Des F-16 américains et un TGV français au Maroc

L’information attend seulement d’être officialisée. Le Maroc a finalement opté pour des avions de combat américains, les fameux F-16, plutôt que les “Rafale” de l’avionneur français Dassault.
Depuis plusieurs semaines déjà, les chancelleries bruissaient de la même information : Rabat aurait préféré l’offre américaine à celle française pour des raisons sonnantes et trébuchantes.
Si la France comptait livrer au Royaume 18 avions de combat de type “Rafale” contre la coquette somme de 2,3 milliards d’euros, les Etats-Unis ont tout simplement bouleversé la donne en proposant, eux, 32 F-16, prélevés sur ceux de l’US Force et fabriqués par Lockheed Martin, pour moins de 2 milliards de dollars.
“Soit un milliard de dollars de moins pour le double des avions”, s’exclame un observateur averti qui a fait ses comptes avant de rappeler que les Etats-Unis font montre d’un grand intérêt pour la région du Maghreb et du Sahel notamment en initiant, fin 2000, en partenariat avec les pays européens et africains un exercice militaire au Sahel, Flintlock.
“La dernière édition de ce programme a été d’ailleurs menée dans le cadre d’un partenariat transsaharien de lutte contre le terrorisme”.
Selon des informations rendues publiques par le journal économique français “La Tribune”, le bailleur de fonds de cet équipement en avions de combat serait l’Arabie Saoudite.
A Paris, on le sait, le Rafale est difficilement concurrentiel face aux F-16 américains, certes d’occasion, mais qui inondent le marché de l’armement.
Le ministre français de la Défense, “himself”, cité par le portail marocain de l’aéronautique, le reconnaissait récemment : le Rafale fait partie d’un programme pensé en pleine guerre froide, alors qu’aujourd’hui de nombreux pays ne sont pas sur des schémas de combat intense mais sont plutôt guidés par la question du prix.
Depuis sa mise en service au début des années 1990, le Rafale n’a d’ailleurs été commandé que par la seule armée française, n’obtenant jusque-là aucun contrat à l’exportation.
La commande marocaine d’avions d’armement qui viendraient tout droit d’outre-Atlantique a dû très probablement faire grincer des dents Paris, d’autant que le contrat d’achat des Rafale devait être signé lors du voyage au Maroc que doit effectuer à la fin du mois d’octobre le président français Sarkozy.
Une visite présidentielle au cours de laquelle sera très certainement signé un protocole d’accord portant sur la fourniture du Train à Grande Vitesse français que compte acquérir Rabat.
“Les négociations ont commencé. Le Maroc a bien l’intention de relier par TGV Marrakech à Essaouira”, nous a confié une source proche du ministère de l’Equipement et du Transports.

Narjis Rerhaye
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